球児、2・25に故郷で凱旋登板！？

藤川球児投手が15日、2月25日に予定される故郷・高知でのオープン戦（オリックス戦）で“凱旋登板”を目指す考えを明かしました。主力投手がオープン戦序盤で登板するのは異例ですが、球界を代表する投手に成長した姿を見せることで、故郷に恩返しする考えのようです。球児はこの日、福原忍投手とともに、沖縄・嘉手納野球場での自主トレを公開。ランニング、キャッチボールなどのメニューをこなしました。
　
球史に残る大ブレークから3年目。07年シーズンを「集大成の1年」と位置づけた球児は、そのスタート地点を生まれ故郷に求めました。
藤川球児投手
「肩さえ問題なければね。その時点で肩が仕上がっていれば、ぜひ投げたいです」
　
2月25日に高知市営球場で予定されるオリックスとのオープン戦。同球場では05年2月27日のオリックス戦でも登板しているが、当時はまだブレーク前。球界を代表する投手となってからは初めての凱旋となります。
　
昨季は甲子園に“球児シート”を250席を設け、高知県内のちびっ子を招待。05年にも、存続が危ぶまれていた高知競馬場に冠レースを提供するなど、地元への恩返しを積極的に行っています。
藤川球児投手
「僕を育ててくれた高知に、少しでも恩返しできたらと思って…」
常に忘れぬ故郷への思い。主力では異例のオープン戦序盤での出場は、生まれ故郷への感謝の思いの表れにほかなりません。
　
今季は自身の働き場所をセットアッパーと予測。
藤川球児投手
「六、七回の2イニングを投げられる体力をつくりたい」
と抱負を語りました。現在は昨季の肩の疲労を考慮しながらの調整。この日のトレーニングでは、ランニングの後に福原と遠投を交えながらキャッチボールを行い、感触を確かめました。
　
昨季はWBC出場の疲れを癒やす間もなくシーズンに突入すると、球宴明けからは抑えに配置転換。「体力も気力も使い果たした」と振り返ります。それでも07年を迎え、闘志に再点火された。
藤川球児投手
「気力は戻った。あとは肩を強くしていかないと」
調整には慎重を期す一方で、ブルペン練習はキャンプ初日から行う予定のようです。
藤川球児投手
「首脳陣に心配を掛けないためにも、入る義務があると思ってます」
自身のペースを守りながら、チームにも最大限の配慮をするつもりのようです。
藤川球児投手
「求められる以上、それを上回る答えを出したいですからね」

全身に漂う風格と自信、そして責任感。覇権奪回を見据え、猛虎の怪腕は黙々とキバを研ぎます。

一昨年、昨年と、飛躍的な活躍を遂げた球児。　今年は凱旋登板をし、虎を日本一に導いてくれるのでしょうか。　今年の球児の登板に注目です！