“右翼争奪WARS”桧山の逆襲！！

桧山進次郎外野手が23日、独特の表現法で今季へかける意気込みを語りました。現在は、グアムから甲子園に場所を移し、自主トレを続行中。キャンプインまで約1週間に迫った心境を問われ、「大笑いできるように。バラ色のオフを過ごせるように」と日焼けした顔に笑みを浮かべました。
　
腹の底から笑いたい。そのためには何をしたらいいのか。すべて分かっています。結果を出すための準備も整えています。真っ黒に日焼けした顔は、その証拠。「レギュラー獲りますよ」。桧山のひと言、ひと言には一点の曇りもなかったようです。
昨季は打率・180、2本塁打と95年にレギュラーに定着してから最低の成績。浜中に右翼の定位置を明け渡てしまいました。優勝した05年もスペンサーとの併用で、5年ぶりに2ケタ本塁打を逃してしまいました。そして今オフには、年俸が1億500万円からほぼ減額制限いっぱいの38％減、6000万円までダウン。“失われた2年間”を埋めるため、桧山は野球生命をかけるようです。
　
桧山進次郎外野手
「2年分、大笑いできるように。バラ色のオフを過ごせるように。1年間（調子の）波はあるけど、開幕から爆発したいね」
自分をベテランとは思っていません。早い仕上がりをアピールし、オープン戦で結果を残す。その勢いのまま、開幕からロケットスタートで走り抜ける。そんな青写真を描いています。
　
自主トレでは下半身強化を主眼に、ランニングやダッシュを中心としたメニューを消化。グアムでは10歳年下の浅井と、陸上トラックで200メートルダッシュなどスピード系のメニューを繰り返しました。「走れなくなったら野球選手は終わりやからね」。Tシャツと短パンに覆われた部分以外、真っ黒に日焼けした体は決意の表れです。
すでにバットも改良し、マシン打撃も行うなど調整はハイペース。
桧山進次郎外野手
「まだ老け込むときじゃない。工藤さん（横浜）、マサさん（中日・山本昌）、古田さん（ヤクルト）もいるし」
と自信は揺るぎません。

アゴが外れるほど笑ってオフを過ごすため、今はただ奥歯をかみしめ、爆発のときを待つようです。

桧山は、37歳でベテランです。　しかし、桧山が言ったとおり「まだ老け込むときじゃない」ですからね。　浜中と良い争いをして、見事にレギュラーを奪ってほしいと思います。