球児“育ての親”へ金継投で恩返し

恩返しを目標に、今季に全力を注ぎます。藤川球児投手は25日、星野SDの代表監督就任を受けて「（代表チームに）呼んでもらえるように頑張りたい」と強い意欲を語りました。
　
藤川球児投手
「もし星野監督がいなかったら、今の僕はなかったと思います」
今も忘れることのない、闘将への感謝の思い。星野監督のもとでプレーした02、03年の2年間は、球児にとって苦悩の時期でした。故障に泣かされた日々。マウンドに上がるたびに痛打を浴び、期待を裏切っていました。しかし、その経験が大きな糧となり、05年に大ブレーク。球界を代表する投手へと成長しました。
　
藤川球児投手
「芽が出ない時期から1軍で使ってもらった。いつかその恩返しができればと思ってました」
金メダルへのカギを「まずは点をやらないこと」と力説する星野監督だけに、球児の代表招集はもはや確実。しかし球児は言います。
藤川球児投手　
「今年しっかりした成績を残さないと呼んでもらえない。星野監督に呼んでもらえるように頑張りたい」
闘将の厳しさと優しさを知っています。あの日の恩に報いるため、今季ペナントに全力を尽くすつもりのようです。
　
沖縄での福原との自主トレをこの日で打ち上げた球児。合同自主トレ組が沖縄入りする26日、チームに合流します。

藤川球児投手
「去年はWBCで打たれた悔しさが、シーズンへのモチベーションになった。今年も大きなモチベーションができました」

この手で必ず、恩返しを-。戦りつの速球を解き放つ右腕に、新たな闘志が宿りました。