渡辺、自身の2年目をバラ色締め！

渡辺亮投手（25）が12月13日に入籍していたことが25日、分かりました。お相手は大阪府在住の木下三郎さん（57）＝自営業＝の長女で、会社員の千里さん（27）。職場の同僚から交際に発展。3年間の交際を実らせました。来オフに挙式予定のようで、すでに西宮市内で新婚生活をスタートさせているそうです。プロ2年目の今季、一気のブレークで貴重な中継ぎ戦力へと上り詰めた火の玉右腕。生涯の伴侶とともに、さらなる飛躍を目指します。
　

4月の1軍昇格から、一気に不動の中継ぎ戦力へと成長を遂げた火の玉右腕。シーズン終了後には「野球人生で最高の年」と充実の1年を振り返りました。しかし、それだけではありませんでした。さらなる飛躍を期す3年目のシーズンを前に、私生活でも大きな幸せを手に入れていました。
　
出会いは3年前。04年に同大から日本生命に入社した渡辺は、配属先で働いていた千里さんと運命的な出会いを果たしました。
　
「こんなキレイな人がいるのかと思った…」。まさにひと目ぼれ。一方の千里さんも渡辺に対して親しみやすさを感じたそうです。
　
渡辺（前性木下）千里さん
「配属前に『野球のスゴい人が入ってくる』と聞いていて『どんな人なのかな』と思ったら、意外に普通の人だったのでびっくりしました」
　
職場では物静かで、野球選手の片りんを見せない151キロ右腕。しかし、その年の11月に行われた社会人全日本選手権を観戦した千里さんは、普段からは想像もつかない渡辺の“もう一つの姿”を目の当たりにします。
　
快速球を武器に、次々と相手打者をねじ伏せる投球。職場での温厚な人柄とマウンドで見せる雄々しさとのギャップに、思わず目を奪われたそうです。その夜の打ち上げの席でメールアドレスを交換。次第に交際へと発展していったようです。
　
06年のプロ入り後も交際を続け、大ブレークを遂げた2年目の今季、渡辺は結婚を決意しました。プロポーズは10月上旬、大阪梅田の丸ビル内のスターバックスで婚約指輪を手渡しながら「結婚しよか」。千里さんは黙ってうなずいたそうです。
　
入籍日の12月13日は、交際から3周年の記念日。シーズン終了後に虎風荘を退寮した渡辺は西宮市内に新居を構え、新婚生活をスタートさせます。
　

生涯の伴侶とともに歩む今後のプロ野球人生。しかし右腕は、自然体を強調します。
　
渡辺亮投手
「結婚したからというんじゃなくて、08年もただ頑張るだけです」

幸せの絶頂にあっても、右腕は自身をブレークへと導いた原点を忘れません。守るべきものができました。それでも“攻めの気持ち”だけは、決して捨てません。